จริงๆ แล้ว เรามีความเข้าใจหรือเคยได้ยินเกี่ยวกับวิธีการทำความเย็นในชีวิตประจำวันบ้างแล้ว ตัวอย่างเช่น เครื่องปรับอากาศทั่วไปใช้คอมเพรสเซอร์เพื่อทำความเย็น ในขณะที่การทำความเย็นแบบเซมิคอนดักเตอร์นั้นพบได้น้อยในชีวิตประจำวันของเรา อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สถานการณ์การประยุกต์ใช้การทำความเย็นแบบเทอร์โมอิเล็กทริกในสินค้าอุปโภคบริโภคได้เพิ่มขึ้น และค่อยๆ เข้ามามีบทบาทในชีวิตของคนทั่วไป เช่น ฝาหลังกระจายความร้อนของโทรศัพท์มือถือ และตู้เย็นในรถยนต์ในรถยนต์พลังงานใหม่ เป็นต้น
เพื่อให้เข้าใจวิธีการทำงานของ TEC ได้ดีขึ้น ก่อนอื่นเรามาดูโครงสร้างภายในกันก่อน แกนกลางของ TEC คือเทอร์โมคัปเปิลเซมิคอนดักเตอร์ (เกรน) ซึ่งโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นประเภท P และประเภท N
“วัสดุเทอร์โมอิเล็กทริกแบบอัดรีด” หมายถึงสารประกอบเซมิคอนดักเตอร์ที่ผ่านกระบวนการอัดขึ้นรูป ซึ่งเป็นเทคนิคการผลิตที่วัสดุถูกบังคับผ่านแม่พิมพ์เพื่อสร้างรูปทรงต่อเนื่อง ซึ่งปรับให้เหมาะสมสำหรับการแปลงพลังงานเทอร์โมอิเล็กทริก
ภาพประกอบแสดงแผนผังของผลกระทบหลักสามประการในสนามเทอร์โมอิเล็กทริกของเรา ได้แก่ เอฟเฟกต์ Seebeck เอฟเฟกต์ Peltier และเอฟเฟกต์ Thomson คราวนี้ เราจะมาสำรวจวิลเลียม ทอมสันและการค้นพบอันยิ่งใหญ่ของเขา - ผลกระทบของทอมสัน
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ในเมืองซอมม์ ประเทศฝรั่งเศส ช่างซ่อมนาฬิกาชื่อ Jean-Charles Peltier (เรียกสั้นๆ ว่า Peltier) ได้ปรับเทียบมาตราส่วนชั่วโมงนับไม่ถ้วนด้วยเกียร์ที่แม่นยำ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาวางตะไบและเวอร์เนียร์คาลิเปอร์ลงเมื่ออายุ 30 ปี และหยิบปริซึมและมิเตอร์ปัจจุบันขึ้นมาแทน จุดตัดของเส้นทางชีวิตของเขาและประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์จึงถือกำเนิดขึ้น อดีตช่างฝีมือคนนี้จะถูกจารึกไว้บนหลักชัยสำคัญของฟิสิกส์เทอร์โมอิเล็กทริกในฐานะผู้ค้นพบ "เอฟเฟกต์เพลเทียร์"
แอปเปิลทำลายความคิดของนิวตันเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงสากล แล้วใครเป็นคนค้นพบกุญแจไขโลกแห่งเทอร์โมอิเล็กทริก? เรามาก้าวเข้าสู่ประวัติศาสตร์การพัฒนาของ TEC และโลกแห่งเทอร์โมอิเล็กทริกกันดีกว่า
